纽约时报报道，Zach Harper撰写了该文章，其中提供的数据均为截稿日期（即当地时间10月30日）之前的统计数据。提及的日期和时间均以当地时间为准。文章中的观点不代表译者或本平台的立场。
在赛季初期，众多知名球星不幸遭遇了软组织损伤，这一现象似乎比以往任何时候都要普遍。我们原本期待着某些球员或球队在赛季初的精彩表现，却无奈得知他们可能因伤缺席数周，甚至需要重新评估伤情，甚至可能面临手术和数月的休战。本周NBA多位顶级球员的受伤或许会引起一种确认偏误，但在当前的NBA，这种情况的确让人感到异常常见。若能了解联盟对这一现象的看法，无疑会颇具趣味，尽管他们可能否认这一点。通过与退役球员的交流，我们得知，训练营强度的降低、取消一天两练以及大幅减少队内对抗赛和季前赛的出场时间，正是导致软组织损伤增多的原因。腿筋、小腿以及与膝盖相关的伤病，很可能是由于在正式比赛开始后急于提升比赛强度所致。然而，在过去二十年里，球队的训练模式已从一个月内的高强度一天两练，转变为短时间内可能只有一两天的多次训练。而且，如今的一天两练几乎不含身体对抗。在揭幕战开始前的几周，球员们不再逐渐调整状态以适应比赛强度和身体对抗，而是几乎在赛季开始时“一键启动”。这是联盟和球员工会通过劳资协议共同决定的结果，因此这显然是双方都期望的——至少是双方都同意的。就像第一和第二富豪线一样，这种情况似乎无法改变。因此，我们只能默默祈祷球员们避免软组织损伤，而不是在赛季初采取积极措施来预防。目前，联盟中已经出现了大量此类伤病——除此之外，还有一些因意外事故导致的更严重伤病。西部的格局也因此发生了巨大的变化。最初，我们以为这是雷霆的复仇之旅，他们将挑战马刺在西部联盟的霸主地位。而现在，我们的目光将转向那些希望在西部混乱中分一杯羹的其他球队。
考察当前的伤员状况，我们将目睹其如何重新塑造西部的格局。固然，时机尚不成熟，然而，每一场对决的胜利与否都将计入最终的积分。
雷霆队的赛季前景遭遇重创，威廉姆斯遭遇左侧腓骨骨折和左脚踝脱臼的双重打击，而华莱士则需进行肩部手术以修复左肩盂唇的损伤，这些伤病使得球队的表现大打折扣。在赛季首战击败马刺之际，球队曾信心满满地表示，一旦全员健康，他们将重返NBA巅峰。然而，在经历了一个赛季的最佳阵容、最佳防守阵容和总冠军荣耀后，威廉姆斯因腿筋问题缺席了上赛季的大部分常规赛和季后赛。仅仅开赛一周，球队的理想和期望便遭受了沉重打击。 霍姆格伦虽然遭遇髌骨肌腱炎，但目前尚未因此缺席比赛，这成为球队需要谨慎处理的问题。华莱士的伤病情况更是引人注目，专家杰夫·斯托茨指出，在他所掌握的数据库中，只有一例球员在经历盂唇撕裂修复手术后能在同一赛季复出，那就是2009年的巴图姆。巧合的是，华莱士的伤病发生也在10月25日，距离巴图姆的病例正好17年。这一罕见的案例或许能为雷霆带来一线希望。 随着威廉姆斯和华莱士的缺席，雷霆从一支有望赢得65至70场比赛的队伍，转变为需要考验年轻球员潜力的球队。球队失去了联盟中最出色的两名防守者，因此卡鲁索、麦凯恩、米切尔和新秀斯特尔茨将面临更重的责任。尽管雷霆仍有望晋级季后赛，但争夺总冠军可能需要推迟到未来几个赛季。 亚历山大连续三年获得MVP的机会或许因此增加，但雷霆已从西部前两号种子的有力竞争者转变为必须为首轮主场优势而战整个赛季的球队。
爱德华兹最近的手术结果引发了广泛关注。这位具有卓越运动能力的顶级后卫突然面临膝盖手术，这一消息无疑引发了担忧。森林狼坚信，通过重新组建以鲍尔为核心，侧重于外线进攻的阵容，他们能够超越西部其他顶级球队。在过去的三次季后赛中，他们几乎实现了这一目标，却始终未能跨越那道障碍，首次挺进NBA总决赛。爱德华兹的缺席可能会破坏他们争取有利季后赛位置的努力。预计爱德华兹将缺席至少两个月。在此期间，鲍尔、多苏穆、香农、麦克丹尼尔斯和库明加将承担起外线得分的重任。尽管这些球员可能填补爱德华兹场均33分的空缺，但他们无法复制他在每场比赛中展现的牵制力和影响力。面对戈贝尔糟糕的进攻表现，森林狼急需找到保持西部竞争力并保持前六排名的方法。如果爱德华兹能在一月份回归并完全康复，那么他们的问题或许就能得到解决。然而，如果这种情况持续到季后赛，森林狼可能会错过一个展示他们能否达到冠军水平的绝佳机会。
小贾伦·杰克逊的缺阵继续对爵士队构成挑战
经过连续四年的战略性重建，盐湖城爵士队如今蓄势待发，力求以一支充满活力的阵容挺进季后赛。球队吸纳了马尔卡宁、杰克逊、赛季末突破自我展现新面的乔治，以及本届选秀大会的状元秀彼得森。围绕这些核心球员，爵士还拥有众多实力派角色球员。然而，杰克逊因右膝内侧副韧带损伤，将面临长达八周的休战期，这使得爵士队不得不重新规划策略，以便在重建过程中重新找回胜利的节奏，并学会如何在缺少联盟顶级防守中锋的情况下保持竞争力。原本期望杰克逊在防守端发挥关键作用的爵士，现在必须寻找替代方案。在理想状态下，爵士有望跻身西部前六的行列。但现实是，他们可能需要在接下来的两个月内艰难作战，以避免在积分榜上落后太多。球队必须确保在本赛季至少能够晋级附加赛。
截至目前，勇士队尚未出现新的伤病情况。然而，他们却遭遇了巴特勒和波尔津吉斯的缺席。波尔津吉斯所患疾病可能对其职业生涯构成严重威胁。鉴于该疾病自他在凯尔特人时期便开始影响其近几个赛季的表现，他有可能选择退役。勇士队或许能够通过他获得一些补偿，或者在本赛季不得不接受其合同所带来的负担。巴特勒在上赛季不幸撕裂了右侧前交叉韧带，他的复出时间仍然成谜。尽管球队对新秀伦德博格在赛场上的即时影响力表示赞赏，但巴特勒的短期缺席将对球队的机会造成损害。勇士队无法承受任何关键球员的长期缺阵，他们迫切需要巴特勒尽快回归。
在连续两个赛季的转会窗口中，勇士队成功引进了巴特勒，球队的整体篮球水平由此攀升至顶级。在上赛季，直至巴特勒受伤之前，球队的表现同样出色。然而，库里膝盖的伤病让球队在积分榜上遭遇下滑，并不得不依靠季后赛附加赛来争取晋级机会。本赛季，勇士队的失误空间大幅减少，尽管伦德博格的表现引人注目。
在首场比赛中，火箭展现出令人难以置信的开局，这使他们在争夺西部前两名种子位置上占据了有利地位。只要他们保持球员健康，就能为季后赛的深入推进奠定坚实基础。开拓者凭借火热的开局重燃斗志，甚至憧憬着成为无需附加赛的西部前六强队。湖人队和掘金队则寄希望于西部伤病不会蔓延至自己的队伍，以便能够借助较为轻松的晋级之路，将关于阵容的疑虑抛诸脑后。灰熊队和独行侠队有望借助队内年轻球星的力量，成为附加赛中的有力竞争者。无疑，随着联盟形势如同NFL赛场上的蓝色医疗帐篷般变幻莫测，马刺队在保住西部霸主地位方面将更加自信。无论如何，联盟初期出现的伤病正在改变我们对本赛季开局的看法。